Agrivoltaïsme : définition, avantages et inconvénients
Depuis quelques années, l’agrivoltaïsme suscite un intérêt grandissant dans le monde agricole. Ce projet consistant à associer production d’énergie solaire et activité agricole s’impose comme une solution prometteuse pour faire face aux enjeux climatiques en produisant une énergie plus propre, tout en offrant de nouvelles sources de revenus pour les exploitations agricoles.
Mais qu’est-ce que l’agrivoltaïsme exactement ? En quoi diffère-t-il du photovoltaïque classique ? Et surtout, quels sont ses avantages et inconvénients pour les agriculteurs ? On vous dit tout ce qu’il y a à savoir sur l’agrivoltaïsme.
Sommaire
1.Comprendre l’agrivoltaïsme : quand l’énergie solaire rencontre l’agriculture
Avant d’en mesurer les impacts, il est essentiel de bien comprendre ce qu’est l’agrivoltaïsme et ce qui le distingue des autres formes de production solaire.
1.1 Qu’est-ce que l’agrivoltaïsme ?
L’agrivoltaïsme désigne le fait d’associer production agricole et production d’électricité solaire sur une même parcelle. Contrairement à une centrale photovoltaïque classique, qui occupe entièrement le terrain, l’agrivoltaïsme cherche à maintenir une activité agricole viable sous les panneaux.
Concrètement, cela consiste à installer des panneaux solaires surélevés au-dessus des cultures ou des prairies, permettant ainsi à la lumière de passer partiellement. Les structures sont conçues pour s’adapter aux besoins des cultures, à la hauteur des engins agricoles et au bien-être des animaux si le terrain est utilisé pour le pâturage.
L’objectif est double : produire de l’énergie renouvelable tout en préservant la production agricole et, si possible, en l’améliorant.
1.2 L’agrivoltaïsme, un concept en pleine évolution
L’agrivoltaïsme n’est pas un concept figé. Les installations photovoltaïques peuvent adopter différentes configurations en fonction des besoins des agriculteurs pour leurs cultures, des caractéristiques du terrain ou de l’ensoleillement de la région :
- Des panneaux installés sur des structures fixes et pouvant être inclinés pour maximiser leur rendement.
- Des panneaux installés sur des structures mobiles pour suivre la course du soleil et ainsi optimiser la production d’électricité. On parle alors de tracker solaire.
- Des panneaux solaires intégrés à la toiture ou sur les façades des bâtiments agricoles pour optimiser la surface disponible.
Grâce aux panneaux solaires agrivoltaïques, les agriculteurs peuvent mieux gérer le microclimat au-dessus des cultures, en limitant les effets de la chaleur excessive, du vent ou du gel. C’est une innovation qui répond aux défis du changement climatique, mais qui demande aussi des investissements et une adaptation des pratiques agricoles.
2. Les avantages de l’agrivoltaïsme pour les agriculteurs et l’environnement
L’agrivoltaïsme est un concept qui suscite l’intérêt d’un nombre croissant d’exploitants agricoles. Cette solution offre en effet des avantages économiques, agronomiques et environnementaux qui en font un levier d’innovation majeur pour l’agriculture française.
2.1 Une source de revenus complémentaire et sécurisée
L’un des principaux avantages de l’agrivoltaïsme est la diversification des revenus agricoles. En installant des panneaux sur une partie de leur parcelle, les agriculteurs peuvent soit percevoir un loyer annuel de la part d’un opérateur photovoltaïque, soit tirer profit directement de la vente de l’électricité produite.
Ce revenu régulier permet de sécuriser l’exploitation face aux aléas économiques et climatiques. L’agrivoltaïsme apparaît alors comme une bouffée d’oxygène sur le plan financier pour les agriculteurs. Les exploitants peuvent ainsi réinvestir les bénéfices engrangés par leur ferme solaire dans le renouvellement de leur matériel agricole ou la modernisation de leurs infrastructures.
2.2 Une meilleure résilience face au changement climatique
Au-delà des questions de rentabilité et de rendement énergétique, les systèmes agrivoltaïques participent activement à la protection des cultures. En créant des zones d’ombre partielle, les panneaux réduisent le stress hydrique des plantes et limitent l’évaporation de l’eau dans les sols.
Dans certaines régions soumises à de fortes chaleurs, l’agrivoltaïsme permet de préserver l’humidité du sol, limitant ainsi le recours à l’irrigation. La structure photovoltaïque offre par ailleurs une protection efficace contre la grêle ou les gelées tardives, ce qui permet de mieux protéger les cultures contre les aléas du climat.
L’agrivoltaïsme contribue ainsi à renforcer la résilience climatique des exploitations agricoles, tout en valorisant les terres déjà cultivées.
2.3 Une production énergétique locale et durable
L’agrivoltaïsme est une démarche qui favorise le développement d’une énergie propre, décentralisée et locale. Chaque installation participe à la transition énergétique du territoire en produisant de l’électricité renouvelable sans nuire à la vocation agricole des sols.
C’est aussi un moyen pour les exploitants agricoles de devenir des acteurs à part entière de la transition écologique, tout en valorisant leurs parcelles. Cela montre que les projets d’agrivoltaïsme offrent de belles perspectives pour les agriculteurs.
Cette approche s’inscrit ainsi dans une logique de synergie entre l’agriculture et la production d’énergie solaire, permettant à ces deux activités de se compléter au lieu de se concurrencer.
3. Les limites et les défis de l’agrivoltaïsme
Malgré ses avantages, l’agrivoltaïsme n’est pas une solution miracle. Les projets d’agrivoltaïsme présentent également des contraintes techniques, économiques et réglementaires qu’il est important de connaître avant de se lancer.
3.1 Des coûts d’investissement et de maintenance élevés
L’installation d’un système agrivoltaïque représente un investissement conséquent. Les structures sont rehaussées pour permettre la continuité de l’activité agricole, donc elles doivent être plus robustes, et elles sont généralement motorisées pour suivre la course du soleil et ainsi maximiser le rendement des panneaux solaires. Cela explique l’augmentation des coûts par rapport à une centrale photovoltaïque classique.
Même si ces frais sont généralement pris en charge par un opérateur partenaire, ils peuvent constituer un frein pour les exploitants qui souhaitent être directement propriétaires de leur installation. Les frais liés à l’entretien régulier, au nettoyage des panneaux et à la maintenance de l’installation sont également à prendre en compte.
Il est important de savoir que le retour sur investissement d’un projet d’agrivoltaïsme peut être long, surtout dans les zones moins ensoleillées ou lorsque le tarif de rachat de l’électricité est bas.
3.2 Une adaptation nécessaire des pratiques agricoles
L’agrivoltaïsme implique une adaptation des pratiques culturales. Toutes les machines ne pourront pas passer sous les panneaux, et certaines cultures se développeront moins bien sous un ombrage trop important. L’agrivoltaïsme convient surtout aux cultures qui n’ont pas besoin de beaucoup de lumière directe pour se développer. Une étude préalable est donc indispensable pour définir la configuration optimale, le choix des cultures et le type de structure solaire à installer.
3.3 Un cadre réglementaire encore en évolution
L’encadrement juridique de l’agrivoltaïsme pose également question. La législation française évolue rapidement pour éviter certaines dérives, comme la conversion de terres agricoles en simples champs solaires.
Depuis la loi sur l’accélération du déploiement des énergies renouvelables en mars 2023, un projet agrivoltaïque doit démontrer un bénéfice agricole réel et mesurable pour être autorisé. Les autorités doivent veiller à ce que la production agricole reste l’activité principale et que la vocation du sol soit respectée.
Cette réglementation impose ainsi des contraintes administratives et techniques supplémentaires aux porteurs de projets d’agrivoltaïsme.
Quelques mots pour conclure
L’agrivoltaïsme se présente aujourd’hui comme une solution d’avenir pour concilier production agricole et transition énergétique. Il permet aux agriculteurs de diversifier leurs revenus, de protéger leurs cultures face au changement climatique et de participer activement au développement des énergies renouvelables.
Le but de l’agrivoltaïsme n’est pas de remplacer l’agriculture traditionnelle, mais de l’accompagner vers une production plus durable, plus résiliente et plus respectueuse des ressources.